En 1895, a los trece años, Pablo Picasso recibió de su padre su primer lienzo de gran formato; en él, según su hija Maya Ruiz-Picasso, pintó la obra maestra de sus años de formación. Copió un cuadro titulado “L’au revoir aux marins”, de Henri Adolphe Louis Laurent, que había aparecido, reproducido en color, en un libro, una revista ilustrada o una publicación similar editada antes de 1895, probablemente en Francia o Reino Unido y todavía no localizada. 

 

    Curiosamente esta obra de Laurent gozó de gran éxito en aquel momento, lo prueba el que seis años más tarde, el 13 de octubre de 1901 vuelva a reproducirse en color en el Chicago Sunday Tribune, periódico que contaba con una tirada de unos cien mil ejemplares.

 

    Esto explicaría la existencia de numerosas copias realizadas por pintores más o menos aficionados, tanto en Estados Unidos como en Europa, que al igual que Picasso, copiaron la ilustración. A principios del siglo XX, “L’au revoir aux marins” llegó incluso a reproducirse en tarjetas postales bajo el título “The Fishermen’s Return”, tanto en Estados Unidos como en Europa.

Sin embargo, Picasso ha resultado ser el único de todos los copistas al que se le ocurriría modificar la composición original y algunos elementos de esta, mostrando ya su incipiente genialidad y carácter indómito.